Μπορεί η Βενετία να θεωρείται συνώνυμη του ιταλικού ρομαντισμού, υπάρχει όμως και μια περιοχή που αποτελεί από πολλές απόψεις την καρδιά της Ιταλίας και γοητεύει τους πολυάριθμους επισκέπτες της: Αν επιλέξετε την Τοσκάνη για το γαμήλιο ταξίδι σας, είναι σίγουρο πως η ανάμνησή της θα σας συνοδεύει για πάντα, ή τουλάχιστον μέχρι την επόμενη φορά που (πιθανότατα) θα την επισκεφθείτε.
Πρωτεύουσα της Τοσκάνης από την εποχή που αυτή αποτελούσε το δουκάτο των Μεδίκων (15ος-18ος αι.), η Φλωρεντία εξακολουθεί σήμερα να διατηρεί τον αναγεννησιακό της χαρακτήρα και να μαγεύει με τον πολιτιστικό της πλούτο. Οι βόλτες στα γραφικά σοκάκια της θα σας φέρουν στα σπίτια διάσημων κατοίκων της, όπως ο Δάντης ή ο Μιχαήλ Άγγελος, και θα σας οδηγήσουν σε μερικά από τα πιο γνωστά αξιοθέατα της Ιταλίας. Η καρδιά της πόλης βρίσκεται στην ιστορική Piazza della Signoria, διακοσμημένη με κομψοτεχνήματα της ιταλικής γλυπτικής, ενώ στην ευρύτερη περιοχή δεσπόζει το Palazzo Vecchio (με το επιβλητικό καμπαναριό του) και η διάσημη πινακοθήκη Uffizi, όπου φιλοξενούνται έργα των μεγάλων ζωγράφων της ιταλικής Αναγέννησης. Κατευθυνόμενοι βόρεια θα βρεθείτε στο Bargello, όπου στεγάζονται αριστουργηματικά γλυπτά, και στο Duomo, τον Καθεδρικό – σήμα κατατεθέν της πόλης, αλλά μην αποφύγετε να προχωρήσετε ακόμη βορειότερα: Στην εκκλησίες του San Lorenzo και του San Marco θα έρθετε σε απευθείας γνωριμία με την ιστορία της Φλωρεντίας, ενώ στην περίφημη Ακαδημία θα θαυμάσετε μεταξύ άλλων τον διάσημο Δαβίδ του Μιχαήλ Άγγελου. Ως προς τα υπόλοιπα αξιοθέατα της πόλης, αξίζει να επισκεφθείτε τη Santa Maria Novella και τη Santa Croce (όπου στεγάζονται οι τάφοι του Γαλιλαίου, του Μακιαβέλι και όχι μόνο), ενώ επιβάλλεται να περιηγηθείτε στους κήπους Boboli (μετά από επίσκεψη στο μεγαλοπρεπές Palazzo Pitti) και στην περιοχή της Piazza della Republica Οι ρομαντικές σας βόλτες κατά μήκος του Άρνου θεωρούνται φυσικά αυτονόητες, όπως και οι στάσεις σας στα μνημειώδη γεφύρια του (ιδιαίτερα στο πασίγνωστο Ponte Vecchio). Μη χάσετε όμως την ευκαιρία και για έναν περίπατο στο San Miniato και στο Piazzale Michelangelo, απ' όπου θα έχετε πανοραμική θέα της Φλωρεντίας και της γύρω περιοχής.
Αν και η Φλωρεντία μαγνητίζει δικαιολογημένα το ενδιαφέρον των επισκεπτών, δεν είναι ωστόσο το μοναδικό διαμάντι στο “στέμμα” της Τοσκάνης. Η μεσαιωνική και αναγεννησιακή ατμόσφαιρα χαρακτηρίζει άλλωστε ολόκληρη την περιοχή: Νότια της Φλωρεντίας βρίσκεται η μαγευτική Σιένα, με τα ρομαντικά σοκάκια, το επιβλητικό Duomo και την ιστορική Piazza del Campo, ενώ στα ανατολικά ξεχωρίζουν το Αρέτσο (με τον περίφημο ναό του Αγ. Φραγκίσκου) και η Κορτόνα (με τα χειροτεχνικά της αριστουργήματα). Στα δυτικά επιβάλλεται φυσικά μια επίσκεψη στην Πίζα και στο διάσημο Campo dei Miracoli (όπου και ο κεκλιμένος πύργος), η ευχάριστη όμως έκπληξη σας περιμένει στη Λούκα, που συνδυάζει το πλούσιο παρελθόν της Τοσκάνης με τη σύγχρονη ιταλική κομψότητα.
Η ύπαιθρος της Τοσκάνης: Περισσότερο ίσως και από τις ιστορικές της πόλεις, η Τοσκάνη είναι σήμερα παγκοσμίως διάσημη για την ύπαιθρό της, με τους απέραντους αμπελώνες και τους μεσαιωνικούς οικισμούς της. Πιο γνωστό είναι το παραμυθένιο τοπίο που εκτείνεται στην περιοχή του Κιάντι (μεταξύ Φλωρεντίας και Σιένας), γεμάτο από κάστρα, ζωηρές αγορές και περίφημα οινοποιεία, δεν είναι ωστόσο και το μοναδικό: Στα νότια της Τοσκάνης αξίζει να φτάσετε μέχρι το Πιτιλιάνο, χτισμένο στην κορυφή ενός βράχου, ενώ στα δυτικά του Κιάντι επιβάλλεται να επισκεφθείτε την πόλη - μνημείο του Σαν Τζιμινιάνο, με την ασύγκριτη θέα των επιβλητικών του πύργων. Χτισμένες σε λόφους είναι επίσης η Βολτέρα, η Μάσα Μαρίτιμα, η Πιέντσα (με το καλύτερο τυρί σε όλη την Ιταλία), το Μονταλτσίνο και το Μοντεπουλτσιάνο (με τις δεκάδες κάβες και τα κελάρια του).
Δεν υπάρχει περίπτωση να φύγετε από την Τοσκάνη χωρίς να απολαύσετε τη γαστρονομική και οινολογική παράδοσή της: Από τα ορεκτικά της κουζίνας της επιβάλλεται να γνωρίσετε τα crostini (με βάση το λάδι, το σκόρδο και την ντομάτα), ενώ από τα κυρίως πιάτα της ξεχωρίζουν το arrosto misto (ποικιλία κρεατικών), οι παπαρδέλες alla lepre (με σάλτσα λαγού) και τα φασόλια all' Uccelletto. Αξίζει επίσης να δοκιμάσετε το περίφημο pecorino (τυρί προβάτου), αλλά και κάποιο από τα τοπικά γλυκά, όπως το κέικ panforte και τα ricciarelli. Όσον αφορά τα κρασιά της, η Τοσκάνη αποτελεί απλώς έναν παράδεισο και το οφείλει εν πολλοίς στην ποικιλία σταφυλιών Sangiovese: Τα πιο γνωστά είναι βέβαια όσα παράγονται στην περιφέρεια του Κιάντι, μεταξύ των οποίων το Ruffino και το περίφημο Brunello di Montalcino, επιβάλλεται όμως να δοκιμάσετε τόσο τον λεγόμενο “Άγιο Οίνο” (Vin Santo) όσο και τα λευκά κρασιά της (όπως το Galestro ή το Vernaccia di San Gimignano).
