Η Κερκυρα θεωρείται εδώ και αιώνες η “βασίλισσα” του Ιονίου και η φυσιογνωμία της αποδεικνύει στους επισκέπτες της πως πάντα αποτελούσε γέφυρα μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Η ιστορία της φτάνει μέχρι τα ομηρικά χρόνια, ο σημερινός της όμως χαρακτήρας διαμορφώθηκε ουσιαστικά στους αιώνες της ενετικής κυριαρχίας πάνω στο νησί. Οι Βενετοί δεν ήταν βέβαια οι μοναδικοί Ευρωπαίοι που “εκτίμησαν” τα πλεονεκτήματά της, η δική τους όμως παρουσία άφησε σίγουρα τα πιο ανεξίτηλα ίχνη στο ομηρικό “νησί των Φαιάκων”. Η βενετσιάνικη επίδραση στην πολιτιστική ζωή της Κέρκυρας αλλά και η απαράμιλλη φυσική ομορφιά της τη διατηρούν μέχρι και σήμερα μεταξύ των κορυφαίων τουριστικών προορισμών της Μεσογείου. Κάθε επισκέπτης του νησιού γοητεύεται από τη ρομαντική ατμόσφαιρα και τα μαγευτικά τοπία του και το ίδιο συμβαίνει με όσους το επιλέγουν για το γαμήλιο ταξίδι τους.
Αξιοθέατα
Δύσκολα μπορεί κανείς να συναντήσει σε οποιοδήποτε άλλο μέρος της Ελλάδας το ρομαντισμό που προσφέρει η Παλιά Πόλη της Κέρκυρας. Μια βόλτα σε αυτή πρέπει να ξεκινά ή να τελειώνει στο περίφημο Λιστόν, που με τις τοξοτές στοές και τις καμάρες του θυμίζει το αντίστοιχο της βενετσιάνικης πλατείας του Αγίου Μάρκου. Την ίδια ατμόσφαιρα αποπνέει και η μεγάλη πλατεία της Παλιάς Πόλης, που αποτελεί το κέντρο της κοινωνικής ζωής των Κερκυραίων: Η Σπιανάδα είναι ξακουστή για τις εκδηλώσεις της την περίοδο του Πάσχα, μαγεύει όμως τον επισκέπτη κάθε εποχή του χρόνου. Σημείο αναφοράς της πόλης αποτελεί επίσης ο μεταβυζαντινός ναός του Αγίου Σπυρίδωνα, που με την επτανησιακή βασιλική του θυμίζει πολύ τους χριστιανικούς ναούς της Δύσης και με το πυργοειδές καμπαναριό του παραπέμπει έντονα στον Άγιο Γεώργιο των Ελλήνων της Βενετίας. Εντυπωσιακά είναι ωστόσο και τα δύο φρούρια της Κερκυρας, που σήμερα θεωρούνται αρχιτεκτονικά αριστουργήματα της οχυρωματικής τέχνης: Το Παλαιό Φρούριο, έργο καταρχήν της βυζαντινής περιόδου, υψώνεται στα ανατολικά της Παλιάς Πόλης και εντυπωσιάζει με τη θέα που προσφέρουν οι πύργοι του και με την ιστορία που συμπυκνώνει το εσωτερικό του. Το Νέο Φρούριο, έργο εξαρχής της περιόδου της Ενετοκρατίας (τυπικό δείγμα η διακόσμηση της κεντρικής του Πύλης), στέκεται επιβλητικό στο λόφο του Αγίου Μάρκου, πάνω από το Παλιό Λιμάνι, και προσφέρει μια εξίσου μαγευτική θέα της πόλης και της ανοιχτής θάλασσας. Και η περιήγηση στα αξιοθέατα της Κέρκυρα δε σταματά εδώ: Στα νότια της πόλης βρίσκεται το κοσμοπολίτικο Κανόνι (χερσόνησος με πανέμορφα ακρογιάλια και παραλίες), το νησάκι της Βλαχέρνας και το περίφημο Ποντικονήσι, με το παρθένο φυσικό του περιβάλλον (επισκέψιμο μόνο στις 6 Αυγούστου). Στην ίδια περιοχή μπορείτε να επισκεφθείτε και τη διάσημη έπαυλη του Μον Ρεπό, που χτίστηκε το 19ο αι. από τον Άγγλο αρμοστή των Ιονίων Νήσων, αποτέλεσε θερινή κατοικία κατακτητών ή γαλαζοαίματων και σήμερα είναι προσβάσιμη σε κάθε επισκέπτη. Μπορείτε να περιδιαβείτε τόσο τους κήπους όσο και το ίδιο το παλάτι, όπου στεγάζεται το Μουσείο της Παλαιόπολης, της αρχαίας πόλης της Κέρκυρας που εκτεινόταν στην περιοχή.
Παραλίες
Η διαμονή στην Κέρκυρα επιβάλλει την περιήγηση στα αξιοθέατα της πρωτεύουσας, δεν μπορεί όμως να μην περιλαμβάνει επισκέψεις και στις ονειρικές παραλίες της. Κάποιες από αυτές βρίσκονται στην ανατολική πλευρά του νησιού, όπως η παραλία των Αλυκών της Λευκίμμης (νότια της πρωτεύουσας), οι ομορφότερες όμως εντοπίζονται στη δυτική πλευρά και ιδιαίτερα στο βόρειο κομμάτι της: Στα βόρεια του νησιού, με τα ρηχά νερά και τη ψιλή χρυσαφιά άμμο, βρίσκεται η παραλία του Αλμυρού (δίπλα στην κοσμοπολίτικη Αραχάβη) αλλά και αυτή της Αστρακερής (στο δρόμο προς την πολυσύχναστη Ρόδα). Σε μικρή σχετική απόσταση βρίσκονται επίσης ο Άγιος Στέφανος των Αυλιωτών, ο Αρίλλας, το Σιδάρι και ο Άη Γιώργης των Πάγων (κοντά στην Παλαιοκαστρίτσα), ενώ ξεχωριστή περίπτωση αποτελεί το διάσημο Κανάλι του Έρωτα (Canal d' Amour), διάσπαρτο από μικρούς όρμους και σπηλιές. Νοτιότερα αξίζει κανείς να επισκεφθεί τον ειδυλλιακό Άγιο Γόρδιο, που περικλείεται από επιβλητικά και καταπράσινα βραχώδη συμπλέγματα (όπως το γνωστό Ορθολίθι), αλλά και τους ανάλογης ομορφιάς Έρμονες, όπου σύμφωνα με το μύθο βρήκε καταφύγιο ο Οδυσσέας πριν την περίφημη συνάντησή του με τη Ναυσικά.
Δραστηριότητες – Σπορ
Πέρα από το ειδυλλιακό της τοπίο, η παραλία των Ερμόνων είναι επίσης γνωστή στους λάτρεις των καταδύσεων ως αφετηρία εκπληκτικών εξορμήσεων στον πλούσιο κερκυραϊκό βυθό. Το ίδιο ισχύει όμως σε γενικές γραμμές και για τις περισσότερες από τις παραλίες του νησιού, που πληρούν τόσο τις φυσικές όσο και τις τεχνικές σχετικές προδιαγραφές. Κάθε άλλο παρά παραπονεμένοι μένουν επίσης οι λάτρεις της ποδηλασίας και της ιστιοπλο?ας, ενώ τα υδάτινα πάρκα (με κορυφαίο την Aqualand) και οι υποδομές για θαλάσσια σπορ εγγυώνται ξέγνοιαστη και ασφαλή διασκέδαση. Αξιοσημείωτο είναι τέλος πως η Κερκυρα διακρίνεται για τη διοργάνωση τουρνουά ιππασίας, τέννις, γκολφ, ακόμα και κρίκετ (με ρίζες στην “αγγλική” της περίοδο).
Φαγητό
Η τυπικά μεσογειακή κερκυραϊκή κουζίνα έχει ως βάση τα λαχανικά, τα θαλασσινά αλλά και τα ζυμαρικά, ενώ σημαντική είναι η παρουσία του λαδιού, του πιπεριού και των οσπρίων. Αξίζει κανείς να δοκιμάσει τα θαλασσινά πιάτα μπιάνκο, μπουρδέτο και σαβόρο, αλλά και την κερκυραϊκή παστιτσάδα, που σερβίρεται είτε με κόκκορα είτε με μοσχαράκι. Η βενετσιάνικη επιρροή είναι εμφανής στα περισσότερα από αυτά, το ίδιο ισχύει όμως και για το σοφρίτο (μοσχαράκι στην κατσαρόλα) όπως και για το τσιγαρέλι (αγριόχορτα τσιγαριστά).
